Несмотря ни на что, Джон Ханна, сын слесаря и уборщицы, смог не только поступить в престижную Шотландскую Академию Музыки и Драмы, но и с блеском закончить ее. Ханна сделал довольно успешную карьеру в театре и кино, постепенно переориентировавшись на работу режиссера и продюсера.

Еще, будучи студентом Академии, Джон Ханна начал участвовать в театральных постановках и подрабатывал сериальным актером на  британском телевидении. После выпуска он не бросил интенсивных выступлений, приобретая опыт и набивая руку в актерском мастерстве во всевозможных эпизодических ролях.

Ханна, бесспорно, знал, что его звездный час еще настанет. В 1994 году так и  случилось. В картине «Четыре свадьбы и одни похороны» Джон исполнил роль Мэтью. Наутро после выхода картины он проснулся знаменитым. Однако после этого приглашать актера на главные роли так и не начали. Он все так же оставался хорошим характерным актером. Джона это не очень расстраивало – ему вполне хватало тех заработков и популярности, которые приносили ему телевизионные сериалы.

От работы в кино он все же не отказался. В фильме «Правда или вызов» он сыграл обаятельного маньяка-убийцу. К сожаленью, кроме прекрасной игры Джона Ханны в фильме критики ничего хорошего найти не сумели.

Затем Ханна предложили попробоваться на характерную роль пьяницы Джонатана в фильме «Мумия».  Фильм оказался невероятно успешным, а образ, созданный на экране Джоном Ханна, стал достойным украшением картины. Благодаря яркости и оригинальности Джонанатана в исполнении Ханны, сценаристы ввели его персонаж и в продолжение культового фильма.

Затем последовала череда менее заметных, но неизменно качественных работ в фильме «Осторожно, двери закрываются» множестве телесериалов. Среди них и «Шпионка», и «Фрейзер», «Карнавал» и «Холодная кровь».

В 1997 году Джон Ханна стал задумываться о том, куда направить свое неуемную энергию. Играть в кино и театре, конечно, хорошо, но для амбициозного актера со сложным характером лидера этого было мало. В душе он всегда был режиссером. Не хватало только палочки. Ханна нашел самый достойный выход. Он создал собственную кинокомпанию. В этом ему помог друг и коллега по цеху продюсер Мюррей Фергюсон.

Теперь Джон Ханна получил возможность делать то, что хотел и как хотел. Первый снятый на студии компании сериал «Ребус» был снят спустя всего 6 месяцев после основания Clerkenwell Films. Главную роль в двух первых эпизодах сыграл сам Ханна.

Также Джон Ханна участвовал в съемках фильма Дино. Де Лаурентиса и Дуга Лефлера «Последний легион».

Этот пеплум, основанный на мифологизированных рассказах об эпохе великих воинов-спартанцев собрал команду настоящих профессионалов. Меньше всего опыта у исполнителя главной роли Энди  Уитфилда. Впрочем, и он уже успел засветиться в нескольких успешных телевизионных сериалах. В этом фильме он сыграет Спартака.Его партнеры по фильмы – чрезвычайного опытные кино и телевизионные актеры. Партнершей Уитфилда стала Люси Лоулесс, известная зрителям, прежде всего по сериалу «Ксена. Принцесса-воин». Несмотря на то, что ее имя обычно связывают только с героическим эпосом, на самом деле неактерский багаж насчитывает работу более чем в 60-ти фильмах. Кроме воинствующей принцессы, Лоулесс довольно успешно проявил себя и в образах других персонажей сериалов «Крейсер Галактика» и «Секретные материалы». Она предстанет перед зрителем в образе обольстительной Лукреции, возлюбленной Спартака. Не станет ли Лукреция в исполнении Люси Лоулесс продолжением Ксены, оценить может только лишь взыскательный зритель.

Также значимую роль в сериале сыграет Джон Ханна. Британский актер, звезда фильмов «Мумия» и «Последний легион», сыграет роль Батиатуса. На счету Ханны на сегодня – 59 ролей в кино и на телевидении, и потому сомневаться в качестве его работы в сериале «Спартак» не приходится.

Также в «Спартаке» задействован и Питер Менс, который не так давно закончил работу в «Аватаре».  Для него даже тема сериала не в новинку – в свое время он играл в картине «300 спартанцев».

Достойным членом актерского состава «Спартак. Кровь и песок» стал и Ману Беннетт. Для него участие в сериале может стать настоящим творческим прорывом. Несмотря на талант и харизму  Ману все еще остается малоизвестным актером, и за 17 лет своей карьеры в кино сыграл всего 17 ролей.

Также в сериале довольно много молодых актеров. Для некоторых сериал станет дебютом в кино.

Основной сюжет 13 серий фильма основан на исторических сведениях  о легендарном полководце Спартаке. Его путь после того, как он был обвинен в дезертирстве и отдан в гладиаторы, стал базой для развития отношений между главными героями фильма. Дружба, любовь, зависть – все это удается воплотить актерам на фоне общей жестокости зрелищного сериала. Особое место в нем, конечно же, занимают батальные сцены. Поставлены они профессионально и со знанием дела.

В создании масштабных декораций сериала «Спартак. Кровь и песок» был использован весь арсенал всевозможных технических ухищрений.

Конечно, при просмотре этого сериала невольно возникают аллюзии на «300 спартанцев», «Рим» и прочие картины жанра пеплум,  однако впечатления это не портит. Впрочем, сериал сам по себе довольно интересен и самодостаточен.