В Нидерландах идет 1665 год. Несчастный случай, произошедший с отцом совсем еще юной Грит, вынуждает ее пойти работать для содержания семьи. Поступив служанкой в дом известного и богатого живописца Иоханнеса Вермеера, она довольно скоро привлекает внимание живописца своим оригинальным взглядом на мир. Роскошные полотна, которые создает мастер живописи, проникнутые светом, влекут молодую особу в мир его творчества, и в скором времени она становится для Вермеера источником вдохновения. Они беседуют о цвете, она помогает ему приготовить краски, он показывает ей свой чудесный ящик. Их высокие отношения являются причиной ревности всех домочадцев, и жену и детей. Они ненавидят бедную девушку и издеваются над ней. Но чтобы их развеять, могущественный ванн Райвен, влиятельный покровитель художника, заказывает портрет молодой служанки Грит, который блестяще выполняет живописец и который впоследствии станет всемирно известен под названием «Девушка с жемчужной сережкой».